En un tono menos radical, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, descartó hoy el retorno "a la fuerza" de los migrantes que cruzan la inhóspita selva del Darién, fronteriza con Colombia, en su marcha hacia Estados Unidos.

"No podemos meterlos presos, no podemos repatriarlos a la fuerza", dijo el mandatario en rueda de prensa, en un matiz que dista de lo expresado por él cuando asumió la presidencia el 1 de julio, momento en que prometió devolver a sus países de origen a los que llegaran a Panamá por esta vía y "cerrar" esa ruta.

Como parte de este nuevo viraje, argumentó que las personas no se querían quedar en Panamá, sino llegar a Estados Unidos a través de esa peligrosa jungla, utilizada por más de medio millón de personas en 2023.

Tras la toma de posesión, Mulino ordenó el cierre de más de cinco pasos no autorizados en esta región como los enclavados en la Costa Pacífica y la Costa Caribe, así como caminos terrestres que conducen al sector del Hito de Chucurti, refieren reportes de prensa.

Como parte de su estrategia, firmó un convenio con Estados Unidos para financiar la repatriación de migrantes irregulares, en el que Washington se comprometió a aportar seis millones de dólares para cubrir los gastos de expulsión y, Panamá a cumplir con los acuerdos internacionales sobre derechos migratorios.

A tono con la actual posición de flexibilización, la semana pasada el ministro de Seguridad, Frank Ábrego, señaló que no había más opción que permitir que los migrantes continuaran su travesía hacia Estados Unidos.

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